Ačkoliv může Honolulu na první pohled působit dojmem ne právě přitažlivého města (zejména pro návštěvníky, kteří svůj pobyt začali v jiné části Havajských ostrovů), jehož centrum se skládá povětšinou z betonových výškových budov, stačí překročit jeho hranice a rázem se ocitneme v jiném světě. Ze severní strany je totiž město sevřeno jihovýchodní částí pohoří Ko’olau Range, které se táhne jako jakási páteř napříč celým ostrovem. Stačí tedy chvilka jízdy autem nebo autobusem a z rušného centra se můžeme vypravit do některé z mnoha přírodních rezervací, které doslova jako prstenec obklopují celé město. Jednou z takových rezervací a současně i jednou nejoblíbenějších a nejčastěji navštěvovaných rekreačních oblastí v okolí Honolulu je údolí Manoa Valley, jehož ústí se nachází na konci stejnojmenné čtvrti, do níž se lze nejsnáze dostat kolem rozsáhlého kampusu místní university (University of Hawaii at Manoa). Kromě auta (které je nutné zanechat na placeném parkovišti na konci příjezdové silnice) se sem lze dostat z centra Honolulu i autobusem č. 5 (který ovšem jezdí jen jednou za hodinu, takže případnou cestu je nutné velmi pečlivě naplánovat).
Na konci silnice začíná 1.6 míle (2.6 km) dlouhá okružní trasa vedoucí údolím Manoa Valley až k vodopádu Manoa Falls. Stezka vede bujným deštným lesem, v němž lze kromě tropických stromů porostlých divokými orchidejemi obdivovat i porosty bambusu a eukalyptů. Přestože se nacházíme na závětrné straně pohoří, je zde neustále velké vlhko, které způsobuje, že cesta je často značně rozbahněná. Proto je nutné vzít si s sebou dobré turistické boty a předem se smířit s tím, že naše oblečení nebude po této túře právě nejčistší. Samotný vodopád padá z výšky 30 metrů, přičemž se pod ním nachází malé jezírko obklopené velkými a kluzkými balvany. Voda v tomto jezírku je ovšem údajně infikována leptospirózou, takže koupání v něm není doporučováno. Místní si s tím však evidentně příliš hlavu nelámou.
Těsně před vodopádem se z hlavní cesty odděluje stezka Aihualama Trail, která vcelku prudce stoupá po úbočí údolí skrze bujné porosty bambusů a banyánů až na hřeben Pauoa Flats, kde se kříží s Pauoa Flats Trail. Od této křižovatky se lze směrem doleva dostat až na vrchol hory Mount Tantalus (613 m n. m.), tyčící se přímo nad městem, zatímco doprava stezka pokračuje dál až na vyhlídku Nu’uanu Valley Lookout, odkud se dá prohlédnout průrvou ve strmých skalních útesech skrze údolí Nu’uanu Valley až k pobřeží oceánu. Odtud se pak lze stejnou cestou vrátit zpátky až na začátek údolí – buď k autu anebo k zastávce autobusu, který nás odveze zpět do centra Honolulu.
